2013年04月28日 09:52

要给新时代下一个准确的、为众人所认可的定义并不容易。每一个新时代人，对新时代都会有自己的理解。所以说，有多少新时代人，就会有多少新时代的定义。

新时代可以是一种思潮、一场运动、一种文化、也可以是一门哲学、一套世界观、或者是一种整合疗法，甚至是一个宗教教派；它可以是一类书籍、一种音乐或电影的风格流派；也有人将新时代视作是纯属个人的某种神秘体验……有人说，新时代就像是一只大箩筐，什么东西都可以往里扔——外星人、飞碟、水晶能量、占星术、巫术、超感官知觉、通灵、催眠、脱体经验、纸牌算命、甚至还有中国的易经、风水、气功、中医……等等。

新时代的内涵本身也随着时代的变迁而改变。从上世纪六十年代起，新时代由西方的一个边缘运动，到如今已发展成为世界思潮的一种主流，新时代本身经历了一个自我更新、重塑、发展的过程，它的构成和内涵也不断发生着变化。

所以，由于新时代的多义性、动态性和开放性，要概括新时代的全部内容非常困难。

也存在着一种倾向，由于新时代这个名词已被过多滥用，以及媒体对新时代某些侧面的过度关注和曝光，而造成大众对新时代报有偏见。所以，有些人并不愿以新时代人自称。

新时代运动的代表人物之一，佐罗姆斯基（Zuromski）甚至认为：现在是“放弃‘新时代’这个标签并继续前进”的时候了。他认为，无需去寻找一个新的名词来取代它，应该认识到，并没有这个必要。确实，当认识到了新时代的本质，又何必在意它被贴上什么标签呢？

“新时代”也被称作“宝瓶座时代”（The Aquarian Age）。宝瓶座是西方星相学里的一个术语。星象学认为，如今，世界正在由“双鱼座时代”进入“宝瓶座时代”。而宝瓶座代表了直觉和灵性倾向，代表人类的互爱和灵性的觉醒。

在这个时代，随着物质生活水平的不断提高，科学技术的进步，人类将日益注重对“心灵”和“灵性”的探索和追求。或者说，宝瓶座时代将是一个由物质转向心灵的时代。而所谓的新时代运动，正是一场史无前例的、促进人类意识转变的心灵革命，这是一场人类精神觉醒的运动。这种灵性的觉悟就是了悟我们乃是源于终极实在（一切万有）的本质。

新时代思想的渊源和时代背景

新时代思想的渊源

有人说，新时代思想一点也谈不上新，因为它在古代宗教和智慧传统中早已存在。也有人说它新，因为这些散落在世界各地、各个历史时期的人类智慧的精华，直到这个时代才在我们当中凸显出来。

虽然新时代运动发端于西方，但新时代思想的根源，可以追溯到古代东方的宗教思想和哲学思想，其中以印度教思想对新时代的影响为最大。东方的道家、禅宗、藏密和伊斯兰苏菲教（sufism），也是新时代思想的重要根源。新时代思想也吸收了许多古代异教（pagan）信仰，如北美印地安人、非洲人的巫毒教（Voodoo）、欧洲的凯尔特人（Celtic）、北欧诺曼人（Norman）的信仰。它还从占星术、通灵、诺斯替教、招魂术、和其他新异教传统中吸收养分。

新时代运动的另一个重要的源泉就是神智学会（The Theosophy Society）。新时代从神智学会的创始人布拉瓦茨基夫人的著作中获取了许多的灵感。布拉瓦茨基夫人将自称得之于她西藏老师的古代智慧传到西方。其中的许多观念直接为新时代所吸收，例如：宇宙万物源于不可知的、无限、永恒的源头、因果法则、再生观念、万物一体观、灵魂投生物质世界以学习、进化、完善等。神智学本身就是近代（19世纪中期）对东西方宗教、哲学、文化的融合的一次重大尝试。

而英文New Age一词就是由神智学会中的另一位重要人物爱丽斯·贝利（Alice Bailey）于1949年提出的。

其他影响新时代运动的宗教、思潮和运动还有：唯灵论（Spirituality）、新思想（New Thought）、人类潜能运动（the Human Potentials Movement）、整合健康运动 （the Holistic Health Movement）等等。

新时代运动的时代背景

六十年代的越战、新科技的发展、亚洲宗教对西方思想界的冲击，是新时代运动的主要时代背景。

在上世纪六十年代越战阴影笼罩下的美国，年轻一代对现实的困惑、对战争的厌恶、对生命意义的迷惘，是新时代运动的直接肇因。

自工业革命以来，西方一直崇尚科学技术和理性主义。科学技术突飞猛进，物质文明发展日新月异。但这并没有带来人们所向往的美好生活，并没有阻止战争，反而给西方人带来了巨大的心理危机和精神困惑。因此，在当时，各种非理性主义和重新强调人的自身价值的人本主义思潮应运而生。

除了反对越战，二十世纪六十年代还发生了许多重要的文化运动，如嬉皮士运动、民主政治运动、妇女运动、种族运动、绿色运动等等。在这种背景下，西方人将目光转向东方，试图从东方古老而神秘的智慧中汲取灵感，找到解决心灵危机的良方。

这时，有许多东方灵性导师前往西方传播东方传统思想，其中著名的有：克里希那穆提、喻伽那达、铃木大拙等等。有许多来自东方的传教者和修行大师在美国传播其修行方式和宗教思想，例如，著名的甲克虫乐队（Beatles）所追随的玛哈里西（Maharishi ）的超觉冥想（Transcendental Meditation），以及注重禅修的奥修（Osho）。东方的宗教（特别是印度教和佛教）、哲学思想、以及文化在西方的传播，给新时代运动奠定了丰富的文化和哲学基础。

另外，科技文明所带来的交通和信息传播的便利，也给新时代思想的迅速传播起到了推波助澜的作用。西方人通过各种资讯手段，可以迅速获取有关东方的禅宗、道家、密宗、以及瑜珈的知识。

新时代运动从六十年代的非主流运动发展到八十年代，已经融入了西方社会的主流文化。新时代运动蓬勃兴起的标志性事件，就是1987年根据好莱坞女影星雪莉·麦克琳（Shirley MacLaine）《坦言》（Out on a Limb）一书拍摄的同名电视系列短片的播放，它在美国掀起了新时代运动的热潮。一瞬间，全美的书店、电视、广播，学校，到处都可找到新时代运动的踪迹。

根据美国教派专家瓦特·马丁（Walter Martin）的估计，每四个美国人中就有一人涉及新时代运动。 新时代运动由此真正成为一场轰轰烈烈的文化运动和精神运动。